Palazzo Ardinghelli e il MAXXI

Un edificio di antica nobiltà semi-abbandonato: così appariva Palazzo Ardinghelli nell’aprile del 2009, pochi mesi dopo l’acquisto da parte dell’allora Ministero dei Beni culturali.

È certamente una delle dimore più affascinanti e singolari dell’Aquila, unico palazzo abruzzese che presenta una insolita soluzione di facciata con balconata a quota variata (già prevista nell’originario progetto settecentesco e realizzata nel secolo scorso): suggestivo il cortile semiottagonale porticato – pausa architettonica nel percorso passante che collega piazza Santa Maria Paganica e via Garibaldi, e che diventa un vero e proprio “attraversamento urbano” -; monumentale lo scalone di derivazione borrominiana sovrastato dai dipinti murali dell’artista veneto Vincenzo Damini; e ancora i saloni con i grandi camini, la preziosa cappella di famiglia, le pregevoli decorazioni in stucco dei soffitti e le sequenza di stanze che aprono prospettive sempre diverse sullo spazio interno del palazzo e sull’esterno che nobilmente sovrasta.

Eppure, a dispetto di tanta magnificenza, Palazzo Ardinghelli non ha mai avuto una sua precisa identità nel tessuto del centro storico dell’Aquila.

Edificato nel ‘700 dalla famiglia di origine toscana degli Ardinghelli, su progetto dell’architetto Francesco Fontana, l’edificio ha avuto alterne fortune; se alla fine dell’Ottocento fu dimora ed atelier di Teofilo Patini, tra gli anni ’70 ed ’80 del secolo scorso ha ospitato gli uffici della Pretura e dell’Anagrafe comunale. Ma nulla che fosse all’altezza del suo stile ricercato.

Diventato bene demaniale alla fine del 2008, Palazzo Ardinghelli mostrava i pesanti segni del tempo e dell’incuria, su cui fortemente ha inciso il sisma del 2009, che ha provocato il ribaltamento delle pareti del cortile, con crollo parziale del porticato e diversi danni anche all’apparato dei saloni, dovuti al crollo – in vari punti – della copertura.

“Adottato” dal Governo della Federazione Russa, è stato sottoposto ad un lungo e accurato intervento che, oltre al consolidamento globale dell’edificio ed al restauro dei preziosi apparati decorativi, ha salvato la pietra originale della facciata e l’intonaco settecentesco dello scalone, ed ha disegnato la nuova pavimentazione di sale e salone ispirandosi alla porzione di pavimento originale giunta sino a noi.
La magnificenza del Palazzo, che il restauro stava ricomponendo, ha portato ad un quasi inevitabile cambiamento della sua destinazione d’uso, mentre i lavori erano in corso (l’edificio era destinato ad accogliere alcuni uffici del Ministero della Cultura). Così dal 2014 si è avviato l’articolato processo che ha condotto da Palazzo Ardinghelli al MAXXI. Il Settecento doveva essere riletto per accogliere l’arte contemporanea.

Per allestire il Museo, si è seguito un percorso già leggibile nel Palazzo, con la sua teoria di stanze collegate, in crescendo verso il cuore del piano superiore, il salone su cui si apre l’affaccio sulla piazza.

Al piano inferiore è stata collocata, a sinistra del portone d’ingresso, la biglietteria; sono stati installati due ascensori, ed un elevatore per disabili, per passare dal vano biglietteria a quello della corte; il cammino espositivo si concludeva con l’accesso al bookshop (oggi sapientemente adibito a sala studio); sotto il camminamento della corte, proprio sotto il piano stradale, si trovano un ampio deposito e un vano con la centrale antincendio.

Al momento dell’inaugurazione (il 28 maggio 2021, con apertura al pubblico il 3 giugno) il MAXXI L’Aquila ospitava – tra le molte opere – committenze site-specific di cinque importanti artisti italiani: Elisabetta Benassi, Daniela De Lorenzo, Alberto Garutti, Nunzio e il maestro Ettore Spalletti, la cui opera-testamento, Colonna nel vuoto, riempie la cappella di famiglia.

Tra mostre, attività culturali, installazioni, happening, il MAXXI è diventato cuore culturale della città, radicato nel territorio, con una rete di respiro internazionale e multidisciplinare, che ha finalmente dato a Palazzo Ardinghelli un’identità ed un quotidiano pari alla sua bellezza.